(Agencias)

Tres agentes del Servicio Secreto de Estados Unidos fueron enviados de regreso a su país desde Holanda poco antes de la llegada del presidente Barack Obama luego de que uno de ellos fuera descubierto ebrio en el hotel, explicó el Servicio Secreto.

Los tres agentes fueron suspendidos por «razones disciplinarias» informó ayer el vocero del Servicio Secreto Ed Donovan, quien rechazó dar más detalles.

Donovan dijo que el incidente fue previo a la llegada del presidente el lunes y no puso en peligro la seguridad del mandatario.

Los agentes fueron colocados en categoría de ausencia administrativa de acuerdo con el diario estadounidense The Washington Post, que fue el primero en informar de la sanción. El diario dijo que los tres eran integrantes del equipo de contraataque, que defiende al presidente en caso de ataque y que uno de ellos era «líder del equipo».

Uno de los agentes fue descubierto por personal de un hotel cuando se encontraba borracho en un pasillo, por lo que reportaron el incidente a la embajada de Estados Unidos, dijo una persona con conocimiento de los hechos que no estaba autorizada a discutir la presunta conducta impropia públicamente y pidió el anonimato.

Los otros dos agentes fueron juzgados como cómplices porque no intervinieron pese a que estaban en posibilidad de asistir al que estaba ebrio o hacerlo que desistiera.

Obama llegó a Holanda el lunes para la primera etapa de su gira por cuatro países que durará una semana.

Antes de que el mandatario viaje al extranjero, un grupo de agentes secretos y otros funcionarios del gobierno son despachados como avanzada para preparar las intensas operaciones de seguridad necesarias para proteger al presidente en territorio extraño.

Tradicionalmente, los equipos de contraataque acompañan al presidente y si él es atacado, el grupo está obligado a enfrentarse a los atacantes mientras el mandatario es llevado a un refugio.

ANTECEDENTES

El hecho representa una nueva mancha para una agencia de élite que trata de recuperar su reputación tras un caso de convivencia con prostitutas que recibió mucha atención. Un informe del inspector general divulgado en diciembre encontró que no hay evidencia de mal comportamiento generalizado, lo que coincide con la aseveración del servicio en el sentido de que no existe tolerancia contra conductas inapropiadas.

La mala reputación del Servicio Secreto creció sin control en 2012 tras un viaje de Obama a Cartagena, donde 13 agentes fueron acusados de salir de fiesta con mujeres locales en el hotel donde se hospedaban antes de la llegada del presidente.

Después de visitar bares y boliches, los agentes llevaron a mujeres al hotel, entre ellas algunas prostitutas. Seis de ellos eventualmente se jubilaron, mientras a otros se les revocaron los permisos para trabajar en equipos de seguridad y otros fueron retirados.

Tras el escándalo, se pusieron en práctica reglas más estrictas, como prohibir que éstos ingirieran alcohol 10 horas antes de que comenzara su turno. Se desconoce si los otros dos agentes devueltos a Estados Unidos bebieron demasiado o a qué hora debía presentarse para iniciar su turno cualquiera de los dos.

La agencia designó a una directora mujer, Julia Pierson, en marzo de 2013, luego de los acontecimientos en Colombia.

O.D.